La traduction verte : impact environnemental de l'IA et industrie de la traduction

L'intelligence artificielle (IA) occupe une place prépondérante dans nos vies. Alors qu’elle révolutionne tous les secteurs, son utilisation et son influence s'accélèrent dans tous les domaines de la société. Les impacts environnementaux de l'IA, positifs et négatifs, sont souvent négligés. En effet, si l'IA peut être utilisée pour promouvoir des innovations écologiques, elle consomme également beaucoup de ressources. Examinons ces impacts et leur importance pour le secteur de la traduction.

Utilisée de manière stratégique, la technologie de l'IA a un potentiel extraordinaire pour soutenir le développement durable. Grâce à sa capacité à traiter de grandes quantités de données, elle peut analyser et prévoir les indicateurs du réchauffement climatique tels que la fonte des glaciers, la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et l'élévation du niveau de la mer, mais aussi contribuer à une agriculture durable, à une meilleure gestion des déchets et à des réseaux énergétiques plus intelligents. Cependant, le processus d'apprentissage des modèles d'IA est très énergivore, nécessitant d'énormes quantités d'électricité souvent produite par la combustion de combustibles fossiles qui, comme nous le savons tous, émettent des gaz à effet de serre. Un article de la Harvard Business Review prédit que la demande énergétique mondiale de l'IA sera telle qu'elle dépassera la consommation annuelle d'électricité d'un petit pays comme la Belgique d'ici 2026. Outre la production de déchets électroniques qui contiennent souvent des substances dangereuses, les infrastructures liées à l'IA consomment également de grandes quantités d'eau, créant un problème majeur alors qu'environ un quart de la population mondiale n'a pas accès à l'eau potable. Au Chili, par exemple, la sécheresse prolongée est exacerbée par le grand nombre de centres de données qui y sont implantés. Il est essentiel de trouver des solutions durables à ces problèmes. L'IA peut être exploitée sans nuire à l'avenir de notre planète, notamment en utilisant des sources d'énergie renouvelables telles que les fermes solaires, en développant des algorithmes plus efficaces sur le plan énergétique et en recyclant les composants électroniques pour réduire les déchets électroniques.

Alors que des développements tels que la traduction automatique neuronale offrent une efficacité et une précision sans précédent, le secteur de la traduction n'est que l'un des nombreux secteurs qui ont grandement bénéficié des technologies d'IA. Les logiciels basés sur l'IA ont véritablement changé la donne, en réduisant les coûts et les délais d'exécution, en augmentant l'accessibilité et en améliorant l'efficacité en général. Les traducteurs peuvent se concentrer davantage sur les subtilités de la langue qui nécessitent une « touche humaine », tandis que l'IA se charge des tâches répétitives. De plus, les outils de traduction basés sur l'IA peuvent aider à surmonter les barrières linguistiques entre les individus, améliorant ainsi la communication interculturelle. Ils peuvent même aider les militants et les groupes de défense du climat : par exemple, la mise à l'essai de la plateforme Google Translation Hub a grandement contribué à accroître la capacité des Climate Cardinals, un groupe dont les bénévoles traduisent des rapports et d'autres informations sur le climat dans plus de 100 langues afin de sensibiliser et d'améliorer les connaissances sur le climat dans le monde entier. Malgré tout, la formation et le fonctionnement de systèmes tels que Google Translate et DeepL ont un coût informatique élevé, et nous devons être conscients de l'impact environnemental de ces développements continus.

En résumé, si l'IA présente certaines problématiques, elle offre également un potentiel et des opportunités considérables pour tous les secteurs. Nous devons nous efforcer d'exploiter au mieux ses capacités sans nuire à l'environnement. Le secteur de la traduction se doit d'adopter des innovations qui ne mettent pas la planète en péril. En explorant des voies durables de développement de l'IA, nous pourrons tous exploiter le potentiel de cette technologie tout en réduisant son empreinte écologique et en assurant un bel avenir à notre planète.